#SAYOFE : B.LABEAU “Le but, c’est de montrer que le football martiniquais est présent…”

Les Matinino débutent leur participation à la CONCACAF Nation League ce jeudi 07 septembre face au Panama. Pour la première fois, cette compétition permet aux meilleures équipes une qualification pour la Copa America. C’est avec Brighton LABEAU que nous avons discuté de cette nouvelle échéance pour les martiniquais. Nous en avons également profité pour faire le point avec lui sur sa belle saison passée avec Lausanne Sport.

Brighton, quel bilan tires-tu de cette saison qui vient de se terminer avec Lausanne Sport ?

Ça a été une saison assez riche collectivement et individuellement. Premièrement, les objectifs collectifs ont été atteints dont le plus important qui était de remonter tout de suite en Super League. Même si on n’a pas été champion, le principal était là. Sur le plan individuel, j’ai atteint des objectifs que je ne m’étais même pas fixés comme finir meilleur joueur de l’année et meilleur joueur du championnat. C’était un peu le Graal, une fierté. J’ai aussi atteint des objectifs que je m’étais fixés comme être le meilleur buteur du championnat. C’est une bonne chose même si je n’ai pas atteint le nombre de buts que je voulais. Je finis à 19 buts, j’aurais préféré atteindre la barre des 20, mais ça fait quand même plaisir d’atteindre ce chiffre.

À la fin de cette belle saison, tu rejoins les Matinino pour une campagne qui vous mènera à la Gold Cup. Parle-nous de ta première participation à cette compétition.

Participer à la phase préliminaire de la Gold Cup puis à la Gold Cup pour moi, c’est une fierté. C’est une compétition que j’attendais depuis des années, j’étais encore en centre de formation quand je rêvais d’y participer. C’est réellement une fierté d’avoir pu aider l’équipe. Dans cette formule, avec les barrages, il y avait plus de matchs. C’était compliqué, mais ça nous a permis de montrer ce dont la Martinique était capable même sans se qualifier. C’était une joie de pouvoir représenter mon île dans cette compétition, malheureusement, on n’a pas pu atteindre nos objectifs, mais on n’a pas démérité non plus.

Tu es désormais régulièrement appelé en sélection, comment te positionnes-tu dans ce groupe ?

C’est vrai que ça va faire un et demi que je fais partie des Matinino. C’est aussi un nouveau cycle pour l’équipe, on va dire que j’en fais partie et c’est un plaisir. Je pense qu’aujourd’hui, on me considère comme un élément important du collectif sans trop exagérer sur le mot. Je peux apporter mon expérience professionnelle qui va aider la sélection à se hisser dans le haut du panier dans les années à venir. J’essaye d’apporter ma touche et mon professionnalisme pour qu’on puisse tirer le meilleur de la sélection.

Quelques semaines après la Gold Cup, la sélection se réunit déjà avec un nouvel objectif : la CONCACAF Nation League. Comment te sens-tu au moment d’entamer cette nouvelle compétition ?

Oui, c’est vrai qu’on s’est quitté, il n’y a pas longtemps. Des choses ont changé entre guillemets, il y a certains joueurs qui étaient à Gold Cup et qui auraient aimé etre là, mais qui n’ont pas pu venir. Comme on le sait, certains clubs sont descendus en National donc ils ont des matchs sur les dates FIFA contrairement aux championnats professionnels. Ça change un peu le très bon groupe qu’il y avait à la Gold cup et qui aurait pu etre renforcé sur cette compétition. Maintenant, même s’il y a des nouveaux, ça se passera très bien, j’en suis sûr. Personnellement, je suis très excité à l’idée de participer à cette nouvelle compétition qui pourrait nous qualifier pour la Copa America. Quand je parlais de Matinino avant, je n’aurais jamais pensé un jour que j’aurais l’opportunité de disputer une phase qualificative pour jouer la Copa America. Aujourd’hui, on a peut-être l’opportunité, donc il faudra créer la surprise, on a des armes pour ça. Beaucoup ne nous attendent pas à ce niveau, comme on ne nous attendait pas à ce niveau à la Gold Cup. Maintenant, on essaye de grandir à chaque match, à chaque rassemblement. Le but, c’est de montrer que le football martiniquais est présent, qu’on est capable de faire de très grandes et choses et je pense qu’on va en surprendre plus d’un.

Contrairement à d’autres comme tu l’as évoqué précédemment, tu es présent à ce rassemblement ? Comment gères-tu cela avec ton club ?

Les clubs étrangers ne négligent pas nos sélections locales comme les clubs français ont tendance à le faire. Pour eux, ça reste des matchs internationaux, une image positive pour leur club, ça leur fait de la pub. Personnellement, à la signature de mon contrat dans mon club il y a un an, et même avant dans mon ancien club, j’ai mis une clause disant que sur des dates FIFA, si je suis appelé, je pars en sélection avec tout ce que ça comporte. Je n’ai pas eu de problème par rapport à ça, c’est vraiment l’avantage de jouer à l’étranger.

Nous sommes déjà à la veille du premier match, quel a été le programme de ces dernières heures ?

Ce matin (NDLR : mercredi 06 Sept 23 ), c’était un petit réveil musculaire parce que certains joueurs sont arrivés hier. Ça nous a permis de nous retrouver au complet. C’était une journée un peu plus basée sur les soins. Le soir, on a eu notre entrainement veille de match pour la mise en place tactique. Une réunion aussi était au programme un peu avant le repas pour que le coach puisse évoquer les nouveaux joueurs et la façon dont il veut aborder le match. Le jour de match (NDLR : jeudi 07 Sept 23 ), ce sera un peu la même journée que la veille avec le réveil musculaire, le repas puis la préparation pour le match.